L'enquête du Journal du CNRS de ce mois-ci en atteste : les neurosciences traversent une période faste en découvertes. Pour répondre à leur ambitieux défi – décrypter le fonctionnement du cerveau et les mécanismes qui sous-tendent l'émergence de la pensée –, elles ont mobilisé les savoirs de disciplines variées, de la psychologie à la neurobiologie en passant par l'éthologie et la modélisation. Et s'appuient sur de nombreuses techniques permettant l'analyse du système nerveux à différentes échelles, du comportement aux processus moléculaires.

Grâce à de puissants outils de microscopie, il devient en effet possible d'observer de façon dynamique l'architecture du neurone, des cellules gliales et de la synapse. À cette échelle microscopique (voire nanoscopique !), on peut même désormais observer la mobilité de minuscules acteurs, les récepteurs synaptiques, en situation normale, pathologique et après une correction à visée thérapeutique.