Jean Pierre Changeux
Fayard, 1983 - 419 pages

L’homme neuronal se pose comme l’ouvrage fondateur de Jean Pierre Changeux, chef de l'unité de neurobiologie moléculaire de l'Institut Pasteur et professeur au Collège de France. A la parution de ce livre, en 1983, il bouscule l’opinion en brisant le silence thérapeutique de mise depuis les années 70 relativement au rôle biologique du cerveau. Il rappelle d’ailleurs que Freud était au départ neurologue. Les possibilités combinatoires liées au nombre et à la diversité des connexions du cerveau de l'homme paraissent effectivement suffisantes pour rendre compte des capacités humaines. Le clivage entre activités mentales et activités neuronales ne se justifie pas. Désormais, à quoi bon parler d'esprit ? Il n'y a plus que deux aspects d'un seul et même événement que l'on pourra décrire avec des termes empruntés soit au langage du psychologue (ou de l'introspection), soit à celui du neurobiologiste.  Rapprochant les dernières découvertes fondamentales avec la reconnaissance du rôle de l'ADN pour la biologie moléculaire, il applique les nouvelles connaissances à des comportements précis. Jean Pierre Changeux nous explique comment le cerveau marche lorsque l’on éprouve douleur ou plaisir, ou encore lorsque l’on analyse un problème, parle, agit et pense.